Знать

Знать, аристократия (греч. αριστοκρατία) — наследственный, привилегированный слой общества.

В большинстве государств или стран знать оказывала существенное влияние на политику, даже если формально вся власть принадлежала монарху или народному собранию. Строй, при котором власть принадлежит знати, носит название аристократия. По имени этого строя и сама знать нередко называется «аристократией».

Знать формировалась различными путями. В одних государствах или странах знать составилась из коренных жителей главного города (римские патриции). В других — из племени, завоевавшего страну (франки в Галлии). Нередко в аристократию превращаются начальники войска и чиновники государства. Во многих государствах можно было войти в состав аристократии за особые заслуги или за очень большую сумму денег.

Знать чаще всего является военной прослойкой, однако в городах-государствах Италии к знати относились не только воины, но и купцы. В эпоху абсолютной монархии к прежней аристократии присоединились служилые дворяне, образовав новое сословие знати — дворянство.

Свои претензии на исключительность знать обосновывала, в частности, тем, что знатные люди наследуют лучшие свойства людей — нравственные (смелость, правдивость, щедрость) и физические (гладкую незагорелую кожу, тонкие аристократические пальцы).

Буржуазные революции Нового времени привели к исчезновению знати как привилегированного слоя.

Однако неярко выраженная знать всегда имеет место в любом обществе, так как для человечества естественно стараться передать своё положение наследникам, оградив их от конкуренции. Помимо этого, дети родителей-аристократов вырастают в окружении подобных им. Это дает существенное преимущество в виде связей, знания жизни своего слоя и отношение как к «своим».

См. также

Социальный класс

Примечания

	знать в Викисловаре

Литература

Марк Блок. Знать // Блок М. Феодальное общество. — М., 2003. — с. 277—329.